空氣熱交換器屬于熱交換器的一種，核心器件是熱交換元器件，室內排出的空氣和室外送入的新鮮空氣可通過熱交換元器件交換溫度，對排風的能量回收，同時預熱（或預冷）室外新風，減少室內熱量（或冷量）流到室外，從而達到既通風換氣又保持室內溫度穩定的效果。這就是熱交換回收能量過程。
       當全熱交換器在夏季制冷期運行時，新風從排風中獲得冷量，使溫度降低，同時被排風幹燥，使新風濕度降低；在冬季運行時，新風從排風中獲得熱量，使溫度升高，同時被排風加熱。空氣熱交換器顯熱回收率可做到60%以上。